В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в сложном положении. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, и теперь она сама считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный центр, расположенный во Внутренней Монголии. Там группа исследователей пытается установить контакт с инопланетными формами жизни, отправляя сигналы в космос.
В наше время, в 2024 году, учёные по всему миру сталкиваются с необъяснимыми явлениями. Ускорители частиц выдают данные, противоречащие общепринятым физическим законам. Параллельно происходит череда странных смертей среди исследователей. Лондонский следователь берётся за это дело, уделяя особое внимание студентам оксфордского профессора, которая недавно покончила с собой. Одна из этих студенток, работающая над созданием нановолокон, внезапно начинает видеть перед глазами цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая девушка забирает у матери погибшей таинственный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в компьютерную игру, где перед ней стоит задача спасти целую цивилизацию, решив головоломку с тремя солнцами, вращающимися вокруг планеты.
